Exarchia: boekwinkels, Polytechnium, Strefi-heuvel en een wandeling vanaf je deur

Exarchia is de wijk van de boeken, de studenten en de politiek. Ze heeft een zware reputatie, maar wie er rondloopt vindt iets menselijkers: kleine boekwinkels, cafés vol gesprekken, een markt tussen neoklassieke huizen, een groene heuvel met uitzicht over de hele stad. En het is de wijk die het dichtst bij het appartement ligt: de wandeling begint bij je deur. Het vraagt om nieuwsgierigheid, niet om angst, en om respect.

In het kort

🚶 15 minuten

Van Ioulianou 50 naar het Exarchiaplein, te voet.

📚 Boeken

De grootste concentratie boekwinkels en uitgeverijen van Athene.

🌲 Strefi

Een heuvel met pijnbomen en uitzicht op de Akropolis en de Lycabettus.

🥬 Zaterdag

Markt in de Kallidromioustraat, ’s ochtends.

Exarchia in het kort

Exarchia is een kleine, dichtbebouwde wijk tussen het Polytechnium, de Lycabettus en het Pedion tou Areos. De naam komt, zeggen ze, van Exarchos, een koopman uit de negentiende eeuw die hier een grote kruidenierszaak had. Decennialang was de wijk het thuis van studenten, schrijvers, uitgevers en politieke bewegingen, en dat zie je nog op de muren, op de affiches en in de boekwinkels.

Het hart is het Exarchiaplein, klein, met bomen en cafés rondom. Op een hoek staat de Blauwe Flat, uit 1932–33, een van de eerste modernistische gebouwen van Athene, ontworpen door architect Kyriakos Panagiotakos. Het donkerblauw van de gevel werd gekozen door de schilder Spyros Papaloukas.

1/4

Het Exarchiaplein met bomen, bankjes en flats eromheen — Het Exarchiaplein
Klein, met bomen en cafés rondom.

Het Exarchiaplein van bovenaf, tussen dicht opeengepakte flats — Van bovenaf
Een plein in een dichtbebouwde stad.

De Blauwe Flat aan het Exarchiaplein, een modernistisch gebouw uit 1933 met gebogen balkons — De Blauwe Flat
Uit 1932–33, een van de eerste modernistische gebouwen van Athene.

De Akropolis boven de daken van Athene, gezien vanuit Exarchia — De Akropolis vanuit Exarchia
Van bovenaf rijst de Rots boven de daken uit.

Foto’s: C messier (CC BY-SA 4.0), StrangeTraveler (CC BY-SA 4.0), Badseed (CC BY-SA 4.0), Contaminadas (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons

🗺️ De wandeling: van de Ioulianou naar Exarchia en terug

Voor deze wandeling heb je geen metro nodig. Ze begint bij de deur van het appartement, gaat door het grote park van de buurt, klimt de Strefi-heuvel op en daalt af naar het plein, om terug te keren langs het Polytechnium en het Archeologisch Museum.

Pedion tou Areos. Het grote park, ten oosten van Victoria. Loop onder de bomen.
Strefi-heuvel. Klim de trappen op voor uitzicht over de hele stad.
Kallidromioustraat. Neoklassieke huizen en, op zaterdagochtend, een markt.
Exarchiaplein. Koffie en de Blauwe Flat.
Polytechnium. De binnenplaats met het monument van 1973.
Nationaal Archeologisch Museum. Er pal naast. Zie onze gids voor het Archeologisch Museum.

Wil je alleen de route naar het plein, kijk dan naar de wandeling van 15 minuten vanaf Victoria.

🗺️ De wandeling door Exarchia, vanaf je deur

Een rondje dat begint en eindigt bij Ioulianou 50: ongeveer 4,5 kilometer, anderhalf uur lopen zonder stops, een halve dag met koffie en museum. De Strefi-heuvel heeft een klim en trappen. Tik op elk nummer om te zien wat het is.

Start en einde · Ioulianou 50 Stops Uitzicht en koffie

Boekwinkels, uitgeverijen en muren die praten

In Exarchia en de straten eromheen, richting Akadimias en Solonos, zitten de meeste uitgeverijen van Griekenland. Je ziet in elk blok etalages vol boeken, antiquariaten, kleine winkels voor politieke theorie en poëzie, en cafés waar mensen met een boek zitten.

De muren zitten vol graffiti, affiches, leuzen en muurschilderingen. Een deel is kunst, een deel politieke boodschap. Bekijk ze met belangstelling, maar behandel ze niet als decoratie. En in de straatjes van de Stournari, met zijn zuilengangen, vind je nog winkels met computers en elektronica.

1/5

Een zuilengang met graffiti in de Stournaristraat, in Exarchia — De Stournaristraat
Zuilengangen, affiches en elektronicawinkels.

Een straat in Exarchia met bomen, graffiti en beschilderde rolluiken — Muren die praten
Graffiti, affiches en stencils, overal.

Een beschilderd rolluik met figuren en de zee, in Exarchia — Een beschilderd rolluik
Gesloten winkels worden doeken.

De etalage van een uitgeverij en boekwinkel in een straat vlak bij Exarchia — De uitgeverijen
Uitgeverijen en boekwinkels, naast elkaar.

De etalage van een boekwinkel met boeken en affiches, vlak bij Exarchia — Een boekwinkel
Kleine boekwinkels op elke hoek.

Foto’s: Stolbovsky (CC BY-SA 3.0), Yair-haklai (CC BY-SA 4.0), Jean Housen (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons

De Strefi-heuvel en de Kallidromioustraat

Boven Exarchia rijst de Strefi-heuvel op, een klein park met pijnbomen, paden en stenen trappen. Hij is genoemd naar de familie Strefis, die hier een steengroeve had en de heuvel in 1963 aan de stad schonk. Vanaf de top zie je de Akropolis, de Lycabettus en de stad tot aan de zee, vaak met veel minder mensen dan op de bekendere heuvels.

Aan zijn voet ligt de Kallidromioustraat, een van de mooiste straten van de wijk, met neoklassieke huizen, bomen en de Lycabettus in de verte. Elke zaterdagochtend staat ze vol kramen met fruit, groente, kaas en bloemen: de markt in de Kallidromiou is een van de levendigste van Athene.

1/4

Het groene Pedion tou Areos van bovenaf, met de stad en de bergen erachter — Het Pedion tou Areos
Het grote park, tien minuten van de Ioulianou.

De Kallidromioustraat met neoklassieke huizen, bomen en de Lycabettus in de verte — De Kallidromioustraat
Neoklassieke huizen, bomen en de Lycabettus in de verte.

Een stenen muurtje met graffiti en cipressen op de top van de Strefi-heuvel, met uitzicht over de stad — De top van de Strefi
Pijnbomen, cipressen en uitzicht.

De groene Strefi-heuvel midden in de stad, gezien vanaf de Lycabettus — De Strefi vanaf de Lycabettus
Een groen eiland tussen de flats.

Foto’s: Sp!ros (CC BY-SA 4.0), Yair-haklai (CC BY-SA 4.0), Albtalkourtaki (vrij gebruik), George E. Koronaios (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons

Het Polytechnium en het geheugen van de wijk

Ten zuiden van Exarchia, aan de Patisionstraat, staat het neoklassieke complex van de Nationale Technische Universiteit van Athene, het Polytechnium. In november 1973 bezetten studenten het en kwamen ze in opstand tegen de militaire junta. Bij dageraad op 17 november ramde een tank de hoofdpoort. Het oude hek staat nog op de binnenplaats, naast een beeldhouwwerk. Elk jaar op 17 november herdenkt Athene de verjaardag met bijeenkomsten en een mars.

Exarchia draagt ook een recentere herinnering: in december 2008 werd de vijftienjarige Alexandros Grigoropoulos in de Mesologgioustraat doodgeschoten door een politieagent. Op die plek hangt nu een gedenkplaat. Kom je erlangs, sta dan even respectvol stil.

1/3

Het gebeeldhouwde hoofd en het oude ijzeren hek van het Polytechnium op het gras, op de binnenplaats — Het hek van 1973
Het oude hek dat de tank neerhaalde, naast het beeldhouwwerk.

Het monument voor de opstand van het Polytechnium met het bronzen hoofd, voor het neoklassieke gebouw — Het monument
Een bronzen hoofd voor het neoklassieke gebouw.

De neoklassieke gevel van het Nationaal Archeologisch Museum met de zuilen — Het Archeologisch Museum
Naast het Polytechnium, tien minuten van de Ioulianou.

Foto’s: StrangeTraveler (CC BY-SA 4.0), Yair-haklai (CC BY-SA 4.0), Jebulon (CC0), George E. Koronaios (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons

Koffie en eten

Exarchia is een van de goedkoopste en levendigste wijken in het centrum voor koffie en eten. Je vindt kleine specialtycafés, muziekbars, taverna’s en ouzeri’s met meze, falafel, souvlaki en veel veganistische opties. ’s Avonds lopen de bars rond het plein en de Kallidromiou vol met studenten en bewoners.

Koffie: op het plein en in de voetgangersstraten eromheen, al vanaf de ochtend.
Taverna’s en ouzeri’s: eenvoudiger en goedkoper dan in Plaka, vaak met tuin of binnenplaats.
Snel eten: falafel, souvlaki en pita’s, voor een paar euro.
Muziek: kleine bars met rock, jazz of rebetiko. Kijk vooraf naar het programma.

Wat je moet weten

Exarchia is overdag geen gevaarlijke wijk voor bezoekers, en ’s avonds zijn de hoofdstraten druk. Het is wel een gepolitiseerde wijk, en dat brengt een paar eenvoudige regels mee:

Foto’s: fotografeer gebouwen en muren, geen mensen, zonder te vragen.
Herdenkingen: rond 17 november en 6 december zijn er demonstraties en soms spanningen. Kies op die dagen een andere wandeling.
Zakken: de gewone voorzichtigheid, zoals overal in het centrum.
Respect: hier wonen mensen met uitgesproken ideeën over hun stad. Behandel hen niet als bezienswaardigheid.

Praktische tips

Beste tijd: zaterdagochtend voor de markt en de Strefi, ’s middags voor koffie, ’s avonds voor de bars.
Strefi-heuvel: er zijn trappen en een klim. Ga na het donker niet naar boven.
Rolstoel: het Pedion tou Areos en de Patision zijn makkelijk. Exarchia heeft hellingen en smalle stoepen, en de Strefi heeft trappen.
Museum: voor het Nationaal Archeologisch Museum heb je minstens twee uur nodig. Kijk vooraf naar de openingstijden.

🚶 Zo kom je er vanaf Ioulianou 50

Ioulianou 50 → Pedion tou Areos: ongeveer 10 minuten naar het oosten, langs Victoria.
Pedion tou Areos → Exarchiaplein: 5–10 minuten naar het zuiden, door de zijstraten.

Je hebt geen metro nodig. Wil je niet lopen, dan doet een taxi er vijf minuten over. Op de terugweg ligt het Archeologisch Museum tien minuten van de Ioulianou.

Waar het ligt ten opzichte van het appartement

📍 Van Angels Athens naar de wijk «Exarchia»

Zie in één oogopslag hoe je van het appartement aan de Ioulianoustraat 50 in het hart van de wijk komt. Sleep de kaart en zoom in voor details.

Angels Athens · Ioulianou 50 Exarchia

Veelgestelde vragen

Is Exarchia veilig?

Ja, voor bezoekers die overdag en ’s avonds door de hoofdstraten lopen. Mijd de herdenkingsdagen en fotografeer geen mensen zonder te vragen.

Wanneer ga ik erheen?

Op zaterdagochtend, om de markt in de Kallidromiou te zien en de Strefi op te gaan voor het warm wordt.

Hoe ver is het van het appartement?

Ongeveer 15 minuten lopen naar het plein. Het is de dichtstbijzijnde wijk.

Waar ga ik daarna heen?

De wijk Kolonaki ligt tien minuten naar het zuiden, met een heel ander karakter: musea, boetieks en dure koffie.

— Kathy