🪪 La carte d’identité de l’île
📍 Où se trouve l’île
Rhodes est la plus grande île du Dodécanèse et la quatrième de Grèce. Elle se trouve à l’extrémité sud-est de l’Égée, plus près des côtes turques que d’Athènes. La ville de Rhodes, à la pointe nord, est le chef-lieu du Dodécanèse et le port des bateaux pour Symi, Kos et les autres îles.
📍 Où se trouve Rhodes
Rhodes est la plus grande île du Dodécanèse, au bord de l’Égée, tout près des côtes turques. En rouge, tu vois sa forme. Elle est loin d’Athènes : les ferries partent du Pirée, mais la plupart des gens prennent l’avion à l’aéroport d’Athènes.
🗺️ La carte de l’île
Rhodes a la forme d’une pointe de lance, avec la pointe au nord, là où se trouve la ville. La côte est est plus abritée du vent, avec de longues plages de sable, des stations balnéaires et Lindos. La côte ouest est exposée au vent du nord-ouest : plus ventée, avec des galets et des villages plus calmes. Au centre s’élève l’Attavyros, la plus haute montagne, entourée de forêts de pins. La pointe sud, autour de Prasonissi, est sauvage et peu peuplée.
🗺️ La carte de Rhodes
À la pointe nord se trouve la ville de Rhodes avec la vieille ville. La côte est, à droite, a les longues plages de sable et Lindos. La côte ouest, à gauche, est plus sauvage, avec Camiros et Monolithos. À la pointe sud se trouve Prasonissi. Touche chaque numéro pour voir de quoi il s’agit.
Carte : Tomisti (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
⚖️ Ça vaut le coup ? Points forts et points faibles
Rhodes associe histoire et plages comme peu d’îles. Mais elle connaît aussi le tourisme de masse. Voici une image honnête.
📊 En un coup d’œil, de 1 à 5
👍 Les points forts
- La vieille ville, l’une des plus grandes villes médiévales habitées d’Europe, avec ses remparts et le Palais.
- Lindos et son acropole : l’un des plus beaux villages des îles.
- De longues plages de sable sur la côte est, une mer calme et beaucoup de soleil.
- Des vols depuis toute l’Europe et une saison du printemps à l’automne.
- Facile pour les familles : plages aménagées, hôtels, petites distances.
👎 Les points faibles
- Le ferry depuis le Pirée est un très long voyage ; la plupart prennent l’avion.
- De grandes stations comme Faliraki, avec du tourisme de masse.
- La vieille ville et Lindos sont bondées quand les paquebots de croisière accostent.
- La côte ouest est souvent ventée, avec des galets.
- En juillet et en août, il fait très chaud et il y a beaucoup de monde.
📜 Un peu d’histoire
Dans l’Antiquité, Rhodes comptait trois cités, Lindos, Ialyssos et Camiros, qui fondèrent ensemble en 408 av. J.-C. une nouvelle capitale à la pointe nord, la ville de Rhodes. C’est là que se dressait le Colosse, une immense statue en bronze du dieu du soleil Hélios et l’une des sept merveilles du monde antique. Un séisme l’a abattu vers 226 av. J.-C., et on n’en a jamais rien retrouvé. L’image célèbre du Colosse jambes écartées au-dessus de l’entrée du port est une invention plus tardive.
En 1309, l’île passa aux Chevaliers de Saint-Jean, un ordre militaire venu de toute l’Europe, qui construisit les remparts, le Palais et les châteaux. En 1522, après un long siège, la ville tomba aux mains de Soliman le Magnifique, et les Chevaliers partirent pour Malte. Suivirent près de quatre siècles de domination ottomane puis, à partir de 1912, italienne. Rhodes a été rattachée à la Grèce en 1948, avec le reste du Dodécanèse.
Carte : Piri Reis (Public domain) · Wikimedia Commons
🏰 La vieille ville
La vieille ville de Rhodes est inscrite à l’UNESCO depuis 1988 et reste vivante : des gens y habitent, les enfants vont à l’école, les boutiques ouvrent. Les remparts l’entourent complètement, avec des portes, des tours et un fossé profond et large, où l’on se promène aujourd’hui parmi les pins et les fleurs sauvages. Sur le côté nord, en hauteur, se dresse le palais des Grands Maîtres, reconstruit par les Italiens dans les années 1930, avec des salles pavées de mosaïques venues de Kos.
Depuis le Palais descend la rue des Chevaliers, une rue droite et pavée bordée des « auberges » des Chevaliers, une pour chaque « langue », c’est-à-dire pour chaque pays d’origine. En bas se trouve le Musée archéologique, dans l’ancien hôpital des Chevaliers. Au sud s’étend la ville marchande, avec la place Hippocrate, la rue Sokratous, la mosquée de Soliman et le quartier juif avec la synagogue Kahal Shalom.
Les « auberges » des Chevaliers, une pour chaque « langue ».
Des sols en mosaïque venus de Kos.
Fais le tour des remparts à pied, dans le fossé.
Le cœur de la vieille ville marchande.
Le visage ottoman de la ville.
Photos : Bernard Gagnon (CC BY-SA 3.0), Julian Lupyan (CC0), Paul Stephenson (CC BY 2.0), dronepicr (CC BY 2.0), Georg Karl Ell (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Carte : Aga Khan (IT) (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Quand les paquebots de croisière accostent, la rue des Chevaliers et la rue Sokratous sont bondées de dix heures du matin jusqu’à l’après-midi. Vas-y tôt le matin ou après cinq heures. Le soir, les ruelles sont calmes et très belles. Mets des chaussures qui accrochent bien, car les galets du pavé glissent.
⚓ Mandraki et la ville nouvelle
Hors des remparts, Mandraki est le vieux port, avec à l’entrée deux colonnes portant un cerf et une biche, symboles de l’île. Sur la jetée se dressent des moulins à vent et le fort Saint-Nicolas. Le long du front de mer, tu verras les bâtiments construits par les Italiens, le Nouveau Marché et l’église de l’Annonciation. C’est d’ici que partent les bateaux pour Symi et pour les plages de la côte est.
Un peu au sud, les thermes de Kallithéa sont une station thermale italienne de l’entre-deux-guerres, avec des coupoles et des palmiers au-dessus de la mer. Aujourd’hui, on la visite comme un monument et on se baigne depuis les rochers devant.
Selon la légende, c’est ici que se dressait le Colosse.
Sur la jetée de Mandraki.
Une station thermale italienne au bord de la mer.
Photos : Pjotr Mahhonin (CC BY-SA 4.0), Jebulon (CC0), Georg Karl Ell (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🏛️ Lindos
Lindos, à environ 50 kilomètres au sud de la ville, sur la côte est, est l’endroit le plus photographié de l’île. Un village de maisons d’un blanc éclatant et de demeures de capitaines aux portails sculptés s’étale au pied d’un rocher. Au sommet se trouve l’acropole, avec le sanctuaire d’Athéna Lindia dans les murs d’un château des Chevaliers, et une vue sur toute la côte. On monte à pied en vingt minutes environ, ou à dos d’âne sur une partie du chemin.
Sous le rocher, il y a deux plages : la grande plage de Lindos et la baie Saint-Paul, presque fermée, où, selon la tradition, l’apôtre Paul aurait débarqué. Les voitures n’entrent pas dans le village : laisse la tienne au parking au-dessus.
Des maisons blanches sous l’acropole.
Un sanctuaire antique dans un château des Chevaliers.
La vue depuis l’acropole.
Des demeures de capitaines aux portails sculptés.
La baie fermée à côté de Lindos.
Photos : Jebulon (CC0), Bernard Gagnon (CC BY-SA 3.0), Ввласенко (CC BY-SA 3.0), Marc Ryckaert (CC BY 3.0), ianpudsey (CC BY 3.0) · Wikimedia Commons
En été, monte à l’acropole à huit heures du matin, à l’ouverture, ou en fin d’après-midi. À midi, le rocher est brûlant et la file d’attente est longue. Prends de l’eau et un chapeau.
🦋 Camiros, les Papillons et l’intérieur
Sur la côte ouest, l’antique Camiros est une cité antique entière étalée sur une pente au-dessus de la mer, avec des rues, des maisons, des temples et des citernes. Elle est plus calme que Lindos et donne une bonne idée de la vie des anciens Rhodiens.
À l’intérieur des terres, la vallée des Papillons est une gorge fraîche avec un ruisseau, de petits ponts et des arbres. De la fin du printemps à septembre, des milliers de papillons, en réalité des papillons de nuit aux ailes orange, se rassemblent sur les troncs. Ne les dérange pas avec du bruit ou en tapant des mains : ils perdent une énergie dont ils ont besoin. Plus près de la ville, la colline de Filerimos a un monastère, des ruines de l’antique Ialyssos et une vue sur toute la côte nord. Au sud de la côte ouest, le château de Monolithos se dresse sur un rocher et c’est l’un des plus beaux endroits pour le coucher du soleil.
Une cité antique entière sur une pente.
En été, des milliers sur les arbres de la vallée.
Un monastère et une vue au-dessus d’Ialyssos.
Sur un rocher, sur la côte ouest.
Photos : Bernard Gagnon (CC BY-SA 3.0), Jay Son (CC BY-SA 3.0), Marc Ryckaert (CC BY 3.0), Chris06 (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🏖️ Les plages
Les meilleures plages pour se baigner sont sur la côte est, où la mer est plus calme. Tsambika a une longue plage de sable et une eau peu profonde, sous une colline avec un petit monastère. La baie d’Anthony Quinn, qui doit son nom à l’acteur qui y a tourné « Les Canons de Navarone », a des rochers, des pins et une eau très claire pour le snorkeling. Plus au sud, autour de Gennadi et Lachania, les plages sont longues et calmes.
À la pointe sud, Prasonissi est reliée à la terre par une bande de sable, avec la mer Égée d’un côté et la Méditerranée de l’autre. Le côté venté est l’un des spots les plus connus d’Europe pour la planche à voile et le kitesurf. En hiver, la mer recouvre souvent la bande de sable, et Prasonissi devient une île pour un temps.
Une plage de sable et un monastère sur la colline.
Des rochers et une eau claire pour nager.
Là où deux mers se rencontrent.
Photos : dronepicr (CC BY 2.0), Pjotr Mahhonin (CC BY-SA 4.0), Ввласенко (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
🍽️ Que manger
Goûte les pitaroudia, des beignets de pois chiches ou de tomate, les matsi, des pâtes faites main, les lakania, du chevreau au four, et du poisson frais dans les villages de pêcheurs. En dessert, le melekouni, une barre au sésame et au miel qu’on distribuait autrefois aux mariages. La boisson de l’île est la souma, une eau-de-vie forte. Dans la vieille ville, évite les restaurants avec des photos sur la carte et des rabatteurs à la porte, et cherche dans les ruelles plus calmes ou hors des remparts.
📅 Quand partir
Rhodes a l’une des saisons les plus longues de Grèce. Mai et juin sont idéaux, tout comme septembre et octobre, quand la mer est encore chaude. En juillet et en août, il fait très chaud et les sites sont bondés. Pour les Papillons, viens entre juin et septembre. En hiver, la ville vit normalement, mais les stations balnéaires ferment.
✈️ Comment y aller depuis Athènes
| Moyen | Durée | Départ | Remarques |
|---|---|---|---|
| ✈️ Avion | Environ une heure | Aéroport d’Athènes | La solution la plus pratique. Beaucoup de vols chaque jour. |
| ⛴️ Ferry | Environ 13 à 18 heures | Le Pirée | Avec des escales dans d’autres îles. Intéressant seulement si tu veux t’arrêter en route. |
Depuis Ioulianou 50, pour l’aéroport, prends la ligne 1 jusqu’à Monastiraki puis la ligne 3 vers l’Aéroport. Pour le Pirée, ligne 1 de Victoria jusqu’au terminus, sans changement. L’aéroport de Rhodes est à environ 15 kilomètres de la ville, avec des bus et des taxis. Lis notre guide des ferries depuis Le Pirée.
🚗 Se déplacer sur l’île
- Voiture : le meilleur moyen pour voir la côte ouest, l’intérieur et le sud. Depuis la ville, il faut environ une heure jusqu’à Lindos et deux jusqu’à Prasonissi.
- Bus : des liaisons fréquentes depuis la ville vers Lindos, la côte est et Camiros. Moins vers le sud.
- Bateaux : depuis Mandraki vers Lindos, les plages de la côte est et Symi.
- À pied : dans la vieille ville, tu n’as besoin de rien d’autre. Les voitures n’entrent que dans quelques rues.
🛏️ Où loger
| Région | Pour qui | Bon à savoir |
|---|---|---|
| Vieille ville | Couples, histoire | Petits hôtels dans de vieilles maisons. Pas de voitures à l’intérieur. |
| Ville nouvelle de Rhodes | Côté pratique, bus | Près de Mandraki, sur une plage ventée. |
| Lindos | Couples, ambiance | Superbe, mais bondée en journée et chère. |
| Côte est : Kolymbia, Afantou, Pefki | Familles, plage | Mer calme, entre la ville et Lindos. |
| Faliraki | Jeunes, vie nocturne | Station balnéaire avec des bars et beaucoup de monde. |
🗓️ Programme de cinq jours
La vieille ville
Le matin au palais des Grands Maîtres et dans la rue des Chevaliers, avant l’arrivée des paquebots. À midi, la place Hippocrate et les ruelles, l’après-midi les remparts et le fossé, le soir Mandraki.
Lindos
Pars tôt pour l’acropole de Lindos, avant la chaleur. Ensuite une balade dans le village, une baignade dans la baie Saint-Paul et un arrêt à Tsambika au retour.
Côte ouest et intérieur
Filerimos le matin, puis la vallée des Papillons et l’antique Camiros. Continue vers le sud jusqu’au château de Monolithos pour le coucher du soleil.
Côte est
Les thermes de Kallithéa, une baignade dans la baie d’Anthony Quinn et un après-midi tranquille sur une plage de sable de la côte est.
Prasonissi ou Symi
Roule jusqu’à la pointe sud, à Prasonissi, là où les deux mers se rencontrent. Ou prends un bateau depuis Mandraki pour une journée à Symi.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il ?
Quatre à cinq jours pour la vieille ville, Lindos et quelques plages. Avec une semaine, tu vois aussi la côte ouest et le sud tranquillement.
Où loger, en ville ou à Lindos ?
Pour l’histoire et les liaisons faciles, en ville, idéalement dans la vieille ville. Pour la plage et le calme, sur la côte est. Lindos est très belle le soir, mais bondée en journée.
Ai-je besoin d’une voiture ?
Pas pour la vieille ville. Pour Lindos, il y a des bus. Pour les Papillons, Monolithos et Prasonissi, une voiture facilite beaucoup la vie.
Où se trouvait le Colosse ?
Personne ne le sait avec certitude. Les archéologues pensent qu’il ne se dressait pas au-dessus de l’entrée du port, comme sur les images célèbres, mais quelque part dans la ville.
Puis-je faire une excursion sur une autre île ?
Oui. La plus classique est Symi, avec ses maisons néoclassiques colorées, en bateau depuis Mandraki en une à deux heures environ.
— Kathy
