🪪 Het eiland in het kort
📍 Waar het ligt
Korfoe is het noordelijkste van de grote Ionische Eilanden, aan de noordwestrand van Griekenland. Aan de overkant, in het oosten, ligt Epirus met de haven Igoumenitsa, en op de noordpunt komt het eiland zo dicht bij Albanië dat je vanuit Kassiopi de huizen aan de overkant duidelijk ziet. In het zuiden liggen Paxos en Antipaxos. Vanuit Piraeus gaat er geen boot: je komt met het vliegtuig of over land via Igoumenitsa.
📍 Waar Korfoe ligt
Korfoe ligt op de noordwestpunt van Griekenland, in de Ionische Zee, tegenover Igoumenitsa en vlak bij de kust van Albanië. In rood zie je de vorm. Vanuit Athene kom je met het vliegtuig, of met de bus vanaf het KTEL-busstation Kifissos naar Igoumenitsa en dan met de boot, de stippellijn.
🗺️ De kaart van het eiland
Korfoe heeft de vorm van een sikkel. Het noorden is breed en bergachtig, met de Pantokrator, de hoogste top, en steile kusten met rotsbaaien. In het midden ligt de stad aan de oostkust, en in het westen de lange zandstranden en baaien van Paleokastritsa. Het zuiden is lang, smal en laag, met duinen en rustige dorpen, tot aan de badplaats Kavos op de punt. Overal zie je olijfbomen: het eiland staat vol olijfgaarden.
🗺️ De kaart van Korfoe
De stad en het vliegveld liggen halverwege de oostkust. Rechtsboven rijst de Pantokrator op, met Kassiopi en Kalami eronder. Links, aan de westkust, liggen Paleokastritsa en de lange zandstranden. In het noorden ligt Sidari, en in het lange, lage zuiden Issos en Lefkimmi. Tik op elk nummer om te zien wat het is.
Kaart: Eric Gaba (Sting) (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
⚖️ Is het de moeite waard? Voor- en nadelen
Korfoe is geliefd bij wie van geschiedenis en groen houdt. Maar er zijn dingen die je beter vooraf weet. Hier een eerlijk beeld.
📊 Kort samengevat, van 1 tot 5
👍 De voordelen
- De oude stad: Venetiaans, Frans en Brits tegelijk, zonder weerga in Griekenland.
- Het groenste van de grote eilanden, met olijfbomen, cipressen en bergen.
- Afwisseling: zandstranden in het westen, rotsbaaien in het noordoosten, bergdorpen.
- Vluchten uit heel Europa en het bijzonderste Pasen van Griekenland.
- Leeft het hele jaar, met muziek, fanfares en een levendige stad.
👎 De nadelen
- Geen boot uit Piraeus: je vliegt of reist over land naar Igoumenitsa.
- Het regent meer dan in de Egeïsche Zee, zelfs in mei en oktober.
- Sommige badplaatsen, zoals Kavos, hebben luidruchtig massatoerisme.
- De wegen zijn smal en bochtig, en in de zomer is het druk.
- De oude stad loopt vol als er cruiseschepen aanmeren.
📜 Een beetje geschiedenis
In de oudheid was Korfoe een rijke zeevaartstad en volgens de overlevering het eiland van de Phaeaken, waar Odysseus aanspoelde en Nausikaä ontmoette. Vanaf het eind van de 14e eeuw was het zo’n vier eeuwen lang, tot 1797, Venetiaans. De Venetianen versterkten de stad met twee grote forten en muren, en Korfoe doorstond de Ottomaanse belegeringen: het is een van de weinige plekken in Griekenland die nooit bij het Ottomaanse Rijk hoorden.
Daarna kwamen de Fransen, die de Liston bouwden, een kortstondige Griekse staat, de Republiek der Zeven Eilanden, en vanaf 1815 de Britten, die cricket, gemberbier en gebouwen als het Paleis van Sint-Michaël en Sint-Joris achterlieten. Ioannis Kapodistrias, de eerste regeringsleider van Griekenland, kwam uit Korfoe. In 1864 werden de Ionische Eilanden bij Griekenland gevoegd.
Kaart: Vincenzo Coronelli (Public domain) · Wikimedia Commons
🏰 De oude stad
De oude stad van Korfoe staat sinds 2007 op de UNESCO-lijst. Het is een stad van hoge, kleurrijke huizen met groene luiken, smalle steegjes die kantounia heten, pleintjes en trappen, een beetje Venetië zonder grachten. In het midden ligt de Spianada, een van de grootste pleinen van Griekenland, waar nog altijd cricket wordt gespeeld, en ernaast de Liston, een rij arcaden die de Fransen bouwden, met cafés eronder.
Tegenover de Spianada, op een rotsachtige landtong, ligt het Oude Fort, van de stad gescheiden door een gracht met zeewater. Klim naar de klokkentoren voor uitzicht over de hele stad. Aan de andere kant, boven de haven, ligt het Nieuwe Fort. Daartussen, in de steegjes, staat de kerk van de Heilige Spyridon, de beschermheilige, met de hoogste klokkentoren van de stad. Iets noordelijker zit het Museum voor Aziatische Kunst in het Paleis van Sint-Michaël en Sint-Joris.
UNESCO-werelderfgoed sinds 2007.
Koffie onder de Franse arcaden.
De beschermheilige en de hoogste klokkentoren.
Uitzicht vanaf de muren over zee.
Een Venetiaans fort boven de haven.
Aan de overkant de bergen van Epirus.
Foto’s: Martin Falbisoner (CC BY-SA 4.0), Radosław Botev (CC BY 3.0 pl), Dietmar Rabich (CC BY-SA 4.0), Marc Ryckaert (CC BY 3.0), Anton Zelenov (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Pasen op Korfoe is een van de bijzonderste van Griekenland. Op Goede Vrijdag trekken de epitaphios-processies met de fanfares door de stad, en op de ochtend van Stille Zaterdag, bij de ‘Eerste Opstanding’, gooien de bewoners grote aardewerken kruiken, de botides, van hun balkons, die op straat kapotvallen. Boek je verblijf maanden van tevoren.
Foto: Cplakidas (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
⛪ Kanoni en het Achilleion
Ten zuiden van de stad, op het schiereiland Kanoni, zie je het bekendste beeld van Korfoe: het witte klooster Vlacherna op een eilandje dat via een dam met de kust verbonden is, en daarachter het groene eilandje Pontikonisi, dat je met een bootje bereikt. Vlak ernaast ligt de landingsbaan van het vliegveld, en de vliegtuigen komen heel laag over de lagune.
Iets zuidelijker, in het dorp Gastouri, staat het Achilleion, het paleis dat keizerin Elisabeth van Oostenrijk, Sisi, liet bouwen en aan Achilles wijdde. Later kocht de Duitse keizer Wilhelm II het. Het heeft tuinen met uitzicht op zee en een enorm beeld van Achilles.
De bekendste ansichtkaart van Korfoe.
Het paleis van keizerin Sisi.
Het beeld in de paleistuin.
Foto’s: Jean-François Gornet (CC BY-SA 2.0), Marc Ryckaert (CC BY 3.0), Dietmar Rabich (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🌊 De westkust: Paleokastritsa, Sidari en de zandstranden
Paleokastritsa is een van de mooiste plekken in de Ionische Zee: kleine baaien met turquoise water tussen beboste heuvels. Op de landtong staat het klooster van de Maagd, en vanaf de kleine steiger vertrekken bootjes naar de zeegrotten. Iets noordelijker, op een steile rots, ligt het Byzantijnse Angelokastro, met uitzicht over de hele kust. Nog hoger biedt het uitkijkpunt Bella Vista in het dorp Lakones het bekendste panorama van de baaien.
Aan de noordkust, bij Sidari, heeft de zee de zandsteenrotsen uitgesleten tot geulen en kleine baaitjes. De bekendste is het Canal d’Amour. Zuidelijker aan de westkust hebben Glyfada en Agios Gordios lange zandstranden onder groene heuvels en de mooiste zonsondergangen van het eiland. In het zuiden heeft Issos duinen en veel ruimte.
Baaien, grotten en groene heuvels.
Op de landtong, met uitzicht op zee.
Een Byzantijnse burcht op een rots.
Het Canal d’Amour.
Zandsteen uitgesleten door de golven.
Zonsondergang aan de westkust.
Foto’s: Rob Hooft (CC BY-SA 2.5), Dietmar Rabich (CC BY-SA 4.0), Dr.K. (CC BY-SA 3.0), Kritzolina (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Op Korfoe valt veel meer regen dan op de eilanden in de Egeïsche Zee. Daarom staat het vol olijfbomen en bossen. Neem in de lente en de herfst een regenjas mee: buien komen snel en gaan snel.
⛰️ De Pantokrator en de noordoostkust
De Pantokrator is met 906 meter de hoogste top van het eiland. Een smalle weg klimt naar het klooster op de top, met uitzicht over heel Korfoe en de kust van Albanië. Op de hellingen ligt Oud-Perithia, een oud stenen dorp dat verlaten werd en nu met een paar taverna’s weer tot leven komt.
Onder de berg heeft de noordoostkust kleine kiezelbaaien, rotsen en heel helder water, met dennen en cipressen tot aan zee. Kassiopi is een vissersdorp met een haventje en de ruïnes van een burcht. In Kalami staat het Witte Huis, waar de schrijver Lawrence Durrell in de jaren dertig woonde. Zijn broer Gerald schreef over zijn jeugd op het eiland het boek ‘Mijn familie en andere beesten’.
De hoogste top van het eiland.
Vissersdorp en burcht aan de noordkust.
Kleine rotsstrandjes met helder water.
Het huis van de Durrells aan het water.
Foto’s: Piotrus (CC BY-SA 3.0), Marc Ryckaert (CC BY 3.0), Dietmar Rabich (CC BY-SA 4.0), Klarqa (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🍽️ Wat je eet
De keuken van Korfoe heeft veel Venetië in zich. Probeer pastitsada, haan of rund gestoofd in tomaat met kruiden en dikke pasta, sofrito, rundvlees met knoflook en azijn, en bourdeto, vis met veel rode peper. Als toetje mandolato, een soort noga, en zoetigheid van kumquat, een kleine citrusvrucht die hier groeit en waar ook likeur van wordt gemaakt. En als je het vindt: tsitsibira, het gemberbier van Korfoe uit de Britse tijd.
📅 Wanneer je gaat
Mei en juni zijn ideaal, met groene natuur en minder mensen, net als september. In juli en augustus is het heet, en lopen stad en stranden vol. Pasen is de bijzonderste tijd voor de stad. In de winter gaat het leven op Korfoe gewoon door, maar het regent vaak en de badplaatsen sluiten.
✈️ Hoe je er vanuit Athene komt
| Vervoer | Duur | Vanaf | Goed om te weten |
|---|---|---|---|
| ✈️ Vliegtuig | Ongeveer een uur | Luchthaven van Athene | De snelste optie. Het vliegveld ligt vlak naast de stad. |
| 🚌 Bus en boot | Bijna een hele dag | KTEL-busstation Kifissos | KTEL-bus naar Igoumenitsa, dan een boot van ongeveer 1–1,5 uur naar de stad. |
| 🚗 Auto en boot | Bijna een hele dag | Athene | Via de snelweg Ionia Odos naar Igoumenitsa, met de auto op de boot. |
Vanaf Ioulianou 50 neem je voor het vliegveld lijn 1 tot Monastiraki en dan lijn 3 richting Luchthaven. Voor het KTEL-busstation Kifissos neem je lijn 1 één halte tot Omonia en daar bus 051. Het vliegveld van Korfoe ligt maar een paar kilometer van de oude stad. Voor de andere eilanden, lees onze gids voor de veerboten vanaf Piraeus .
🚗 Vervoer op het eiland
- Auto: het beste voor de dorpen, de Pantokrator en de kleine stranden. De wegen zijn smal en bochtig: reken op meer tijd dan de kaart doet vermoeden.
- Groene KTEL-bussen: vanuit de stad naar Paleokastritsa, Sidari, Kassiopi, Glyfada en het zuiden.
- Blauwe stadsbussen: voor plekken dichtbij, zoals Kanoni en het Achilleion.
- Boten: naar Paxos en Antipaxos, en naar de Diapontische eilanden in het noorden.
🛏️ Waar je overnacht
| Regio | Voor wie | Goed om te weten |
|---|---|---|
| Oude stad | Stellen, eerste bezoek | Alles te voet, dicht bij bussen en het vliegveld. |
| Paleokastritsa | Natuur, zee | Prachtig, met weinig zandstranden en drukte rond het middaguur. |
| Noordoostkust: Kassiopi, Kalami, Agios Stefanos | Rust, gezinnen | Rotsen, helder water, rustige sfeer. |
| Westkust: Glyfada, Agios Gordios | Strand, zonsondergang | Lange zandstranden, ongeveer een halfuur van de stad. |
| Sidari, Kavos | Jongeren, nachtleven | Drukke badplaatsen met bars. |
🗓️ Vijfdaagse route
De oude stad
’s Ochtends het Oude Fort, koffie op de Liston, een wandeling door de steegjes naar de Heilige Spyridon en het Nieuwe Fort. ’s Middags op de Spianada en ’s avonds in een taverna in de oude stad.
Kanoni en het Achilleion
’s Ochtends Kanoni, met uitzicht op Vlacherna en Pontikonisi, daarna het Achilleion. ’s Middags naar het strand van Glyfada of Agios Gordios voor de zonsondergang.
Paleokastritsa
De baaien en het klooster van Paleokastritsa, een boottocht naar de grotten en de klim naar het Angelokastro. Op de terugweg het uitzicht vanaf Bella Vista.
Het noorden
Rij omhoog naar de Pantokrator en Oud-Perithia, en daarna naar beneden naar Kassiopi en Kalami om vanaf de rotsen te zwemmen.
Sidari of een uitstapje
’s Ochtends het Canal d’Amour in Sidari, of een boot voor een dag op Paxos en Antipaxos.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig?
Drie dagen voor de stad, Kanoni en Paleokastritsa. Vijf tot zeven om ook het noorden, de zandstranden en een uitstapje naar Paxos te zien.
Kan ik met de boot vanuit Piraeus?
Nee. De boten naar Korfoe vertrekken vanuit Igoumenitsa. Vanuit Athene vlieg je, of reis je over land naar Igoumenitsa.
Heb ik een auto nodig?
Als je in de stad verblijft, niet voor de eerste dagen. Voor de Pantokrator, de dorpen en de kleine stranden wel.
Waar zijn de beste stranden?
Voor zand aan de westkust: Glyfada, Agios Gordios en de baaien van Paleokastritsa. Voor rotsen en helder water aan de noordoostkust rond Kassiopi en Kalami.
Is het de moeite waard met Pasen?
Ja, als je drukte niet erg vindt. Het is de levendigste week van het jaar in de stad. Boek op tijd, want de accommodaties raken vol.
— Kathy
