🪪 Het eiland in het kort
📍 Waar het ligt
Santorini, officieel Thira, is het zuidelijkste van de grote eilanden van de Cycladen. Het ligt in de Zuidelijke Egeïsche Zee, tussen Ios en Anafi, ongeveer 120 kilometer ten noorden van Kreta. Bij de gemeente horen ook Thirasia, het tweede bewoonde eiland, en de onbewoonde eilandjes van de caldera: Nea en Palea Kameni, Aspronisi en, verder naar het zuiden, Christiana.
📍 Waar Santorini ligt
Santorini is het zuidelijkste van de grote Cycladische eilanden, midden in de Zuidelijke Egeïsche Zee, ongeveer 120 kilometer ten noorden van Kreta. In het rood zie je de vorm van het eiland, met Thirasia en de eilandjes van de caldera.
🗺️ De kaart van het eiland
De vorm van het eiland vertelt zijn geschiedenis. Santorini lijkt op een halve maan die een lagune omarmt: de caldera. De westkust is een rotswand van wel 300 meter hoog, met de dorpen bovenop: Oia op de noordpunt, Imerovigli, Firostefani en Fira in het midden. De oostkant loopt zacht af naar zee, met wijngaarden, de vlakte en de grote stranden van Perissa en Kamari. In het zuiden rijst de berg Profitis Ilias op, het hoogste punt van het eiland.
🗺️ De kaart van Santorini
Het eiland heeft de vorm van een halve maan rond de zee van de caldera. Aan de westkant, boven op de wand, de dorpen met uitzicht. Aan de oostkant, lager, de grote stranden van zwart zand. Tik op elk nummer om te zien wat het is.
Kaart: FinnWikiNo (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
⚖️ Is het de moeite waard? Voor- en nadelen
Santorini is niet voor iedereen, en dat weet je beter voordat je boekt. Hier een eerlijk beeld.
📊 Kort samengevat, van 1 tot 5
👍 De voordelen
- De caldera: een landschap dat op geen enkel ander Grieks eiland lijkt.
- Akrotiri, een hele stad uit de bronstijd.
- Zonsondergangen vanuit Oia, Imerovigli of vanaf de boot.
- Wijnen met karakter, zoals Assyrtiko en Vinsanto, en lokale BOB-producten.
- Het hele jaar veel vluchten en veerboten, ook in de winter.
👎 De nadelen
- Veel drukte van juni tot september, vooral in Oia en Fira.
- Dure overnachtingen en maaltijden, vooral aan de caldera.
- De stranden zijn niet het sterkste punt: zwart zand dat gloeit en weinig zandbaaien.
- De cruiseschepen: op dagen dat er veel komen, loopt Fira ’s ochtends vol.
- Verkeer op de wegen en lastig parkeren in de zomer.
🌋 De uitbarsting die de caldera vormde
Ongeveer 3600 jaar geleden, rond 1610 v.Chr., was Santorini een rond eiland met een vulkaan. Toen kwam de Minoïsche uitbarsting, een van de grootste uit de menselijke geschiedenis. De vulkaan blies tientallen kubieke kilometers as en puimsteen de lucht in, daarna stortte het midden van het eiland in en stroomde de zee naar binnen. Wat overbleef is de caldera: Thira, Thirasia en Aspronisi zijn de stukken van het oude eiland.
De vulkaan is niet uitgedoofd. In de caldera zijn twee nieuwe lava-eilanden ontstaan, Palea en Nea Kameni. De laatste uitbarsting was in 1950 op Nea Kameni. Wetenschappers houden de vulkaan vandaag de dag voortdurend in de gaten. Santorini hoort bij de vulkanische boog van de Zuidelijke Egeïsche Zee, samen met Methana, Milos en Nisyros.
Kaart: Giorgostr (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
🏘️ Oia en Ammoudi
Oia, op de noordpunt van het eiland, is het ansichtkaartbeeld van Santorini: witte huizen uitgehouwen in de helling, blauwe koepels, kapiteinshuizen en windmolens. Het was een zeemansdorp, en veel oude huizen zijn in het vulkanische gesteente uitgehakt om koel te blijven.
Bij zonsondergang loopt het kasteel van Oia een uur van tevoren vol. Wil je hem daar zien, ga dan op tijd. Anders loop je de trappen af naar Ammoudi, het haventje onder Oia, met rode rotsen en vistaverna’s aan het water. Van daar loopt ook een pad naar zwemplekken op de rotsen tegenover Agios Nikolaos.
Het meest gefotografeerde beeld van Santorini.
Huizen uitgehouwen in de helling, op de noordpunt van het eiland.
Hier kijken de meesten naar de zonsondergang.
Tientallen kerkjes, op elke hoek.
Het haventje onder Oia, met vistaverna’s.
Verse vis naast de golven.
Foto’s: Giles Laurent (CC BY-SA 4.0), Mstyslav Chernov (CC BY-SA 3.0), Taxiarchos228 (FAL), Norbert Nagel (CC BY-SA 3.0), Sam Holt (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🏙️ Fira, Firostefani en Imerovigli
Fira is de hoofdplaats en het centrum van het eiland: hier vertrekken de bussen, hier zijn bijna alle winkels, het Museum van het Prehistorische Thera met de fresco’s van Akrotiri en de kathedraal. Onder Fira ligt de oude haven, waar de sloepen van de cruiseschepen aanmeren. Van daar ga je met de kabelbaan of te voet over de trappen naar boven, ongeveer 580 treden.
Het calderapad verbindt Fira met Firostefani en Imerovigli in een uur lopen, met uitzicht over de hele route. Imerovigli is het hoogste punt van de caldera. Ervoor steekt de rots van Skaros uit, waar het middeleeuwse kasteel en de oude hoofdplaats van het eiland in de Venetiaanse tijd lagen. Het pad naar Skaros is een van de mooiste korte wandelingen op Santorini.
De hoofdplaats, boven de oude haven.
Van de oude haven naar Fira in een paar minuten.
Het balkon van de caldera.
Hier stond het middeleeuwse kasteel van het eiland.
Foto’s: Yoo Chung (CC BY-SA 2.5), Bernard Gagnon (CC BY-SA 3.0), Zde (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🏡 De dorpen in de vlakte: Pyrgos en Megalochori
Wil je het Santorini van vóór het toerisme zien, ga dan naar de dorpen in het binnenland. Pyrgos is gebouwd rond een Venetiaans kasteel, op het hoogste punt van de vlakte, met uitzicht over het hele eiland. De steegjes zijn zelfs in augustus rustig. Megalochori heeft bogen, klokkentorens boven de straat en oude herenhuizen van wijnmakers, en veel van de oude wijnkelders zijn nu wijnhuizen. Ook Emporio met zijn middeleeuwse «Kasteli» is de moeite waard.
Het oude dorp op het hoogste punt van de vlakte.
Kasteel, kerken en weinig mensen.
Bogen, klokkentorens en oude herenhuizen.
Foto’s: C messier (CC BY-SA 4.0), Jan M (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
🏺 Akrotiri en het oude Thera
Akrotiri is de belangrijkste reden om naar Santorini te gaan, ook als archeologie je niet zo boeit. Het is een hele stad uit de bronstijd, met huizen van twee en drie verdiepingen, geplaveide straten en riolering, begraven onder de as van de Minoïsche uitbarsting. De opgravingen begonnen in 1967 onder Spyridon Marinatos en werden voortgezet door Christos Doumas. Er zijn geen skeletten gevonden: de bewoners hadden tijd om te vluchten, waarschijnlijk na de aardbevingen die aan de uitbarsting voorafgingen. De opgraving is overdekt en je loopt over loopbruggen. Reken op anderhalf uur. De beroemde fresco’s hangen in het Museum van het Prehistorische Thera in Fira en in het Nationaal Archeologisch Museum in Athene.
Het oude Thera is een veel latere stad, gebouwd boven op de Mesa Vouno, tussen Kamari en Perissa. Je ziet ruïnes van tempels, een theater en huizen uit de Hellenistische en Romeinse tijd, met uitzicht op beide stranden. Je gaat er met de auto of te voet vanuit Kamari heen, over een weg vol haarspeldbochten.
Een stad uit de bronstijd onder de puimsteen.
De kruiken staan nog waar de bewoners ze achterlieten.
Ruïnes boven op de berg, boven Kamari.
Foto’s: Joyofmuseums (CC BY-SA 4.0), Norbert Nagel (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
🏖️ De stranden
De stranden van Santorini zijn anders dan op de rest van de Cycladen. Het zand is zwart of donker door de vulkaan, ’s middags gloeiend heet, en het water wordt snel diep. Gouden stranden vind je hier niet, wel landschappen die je nergens anders ziet.
- Rode Strand: een rode wand boven een kiezelstrand, vlak bij Akrotiri. De toegang is vaak afgesloten vanwege steenlawines, dus houd je aan de borden en bewonder het vanaf het uitkijkpunt boven.
- Perissa en Perivolos: een lang strand van zwart zand met strandbars en taverna’s, aan de zuidkust.
- Kamari: het grote strand aan de oostkust, met boulevard, voorzieningen en dicht bij de luchthaven.
- Vlychada: puimsteenrotsen die de wind in vreemde vormen heeft uitgeslepen, en meestal minder drukte.
- Witte en Zwarte Strand: kleine strandjes bij het Rode Strand, die je vooral per boot vanuit Akrotiri bereikt.
Rode wand en kiezels, naast Akrotiri.
Zwart zand, onder de Mesa Vouno.
Het grote strand aan de oostkust.
Rotsen als beelden, uitgeslepen door de wind.
Foto’s: Zde (CC BY-SA 4.0), PCN02WPS (CC BY-SA 4.0), ArticCynda (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
⛵ Met de boot naar de vulkaan
De klassieke uitstap op Santorini is een boottocht door de caldera. De meeste vertrekken uit de oude haven van Fira of uit Ammoudi. Op Nea Kameni loop je ongeveer een half uur omhoog, over zwarte lava en grijze as, tot aan de krater. Neem water, een hoed en dichte schoenen mee. Meestal volgt een stop bij de warme bronnen van Palea Kameni, waar je zwemt in lauw water, bruin van het ijzer, dat naar zwavel ruikt. Veel tochten eindigen met een lunch op Thirasia of met de zonsondergang vanaf zee, ver van de drukte in Oia.
De vulkaan, midden in de caldera.
Je loopt over lava en as.
Foto’s: Olaf Tausch (CC BY 3.0), Norbert Nagel (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
🍷 Wijn en keuken
Santorini is een van de belangrijkste wijngebieden van Griekenland. De grond is vulkanisch, het regent bijna niet en de wind is sterk, dus de wijnstokken groeien niet omhoog. De wijnboeren vlechten ze in de vorm van een mand, de kouloura, zodat de druiven binnenin beschut blijven tegen de wind. De belangrijkste druif is Assyrtiko: die geeft een droge witte wijn met frisse zuren en een zilte smaak. Vinsanto is een zoete wijn van in de zon gedroogde druiven. Beide zijn BOB-wijnen van Santorini. Veel wijnhuizen op het eiland houden proeverijen, en bijna allemaal vragen ze in de zomer om te reserveren.
Aan tafel proef je de fava van Santorini en de kleine tomaatjes van Santorini, allebei BOB-producten, de tomatenbeignets, de witte aubergine en chloro, een verse geitenkaas.
Laag, om tegen de wind te kunnen.
De wijnstok wordt als een mand om de druiven gevlochten.
De fava van Santorini is een BOB-product.
Foto’s: Treephoto (CC BY-SA 4.0), AkatsukiKuro (CC0), Klearchos Kapoutsis (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
📅 Wanneer je gaat
De beste tijd is mei en van half september tot oktober: de zee is warm, de dagen zijn lang en het is minder druk. In juli en augustus is het heet, waait vaak de meltemi en zitten de calderadorpen vol. In de winter is het eiland rustig en sluiten veel hotels en restaurants, maar het uitzicht blijft hetzelfde en de prijzen dalen flink.
Op dagen dat er veel cruiseschepen komen, zijn Fira en Oia van de ochtend tot de middag vol. Sinds 2025 betalen cruisepassagiers in de zomermaanden 20 euro om op Santorini aan land te gaan. Ga als het kan vroeg in de ochtend of laat in de middag naar Fira.
⛴️ Hoe je er vanuit Athene komt
| Vervoer | Duur | Vanaf | Goed om te weten |
|---|---|---|---|
| ✈️ Vliegtuig | Ongeveer 50 minuten | Luchthaven van Athene | ’s Zomers veel vluchten per dag, ’s winters minder. |
| 🚤 Snelle boot | 5–6 uur | Piraeus | Sneller, maar schommelt bij wind. |
| ⛴️ Gewone veerboot | 7–8 uur | Piraeus | Goedkoper en stabieler, met stops op andere eilanden. |
Vanaf Ioulianou 50 is Piraeus makkelijk: lijn 1 vanaf Victoria tot het eindpunt, zonder overstappen. Voor de luchthaven neem je lijn 1 tot Monastiraki en dan lijn 3 richting Luchthaven, ongeveer een uur in totaal. De veerboten komen aan in de haven van Athinios, onder de wand, en van daar rijden bussen omhoog naar Fira. Lees onze gids voor de veerboten vanaf Piraeus.
🚌 Rondkomen op het eiland
- KTEL-bussen: vertrekken vanuit Fira naar Oia, Kamari, Perissa, Akrotiri, Pyrgos en de haven. Goedkoop, maar ’s zomers vol.
- Auto: handig voor stranden, dorpen en wijnhuizen. Parkeren in Fira en Oia is lastig.
- Quads en scooters: overal te huur, maar de wegen zijn smal, met scherpe bochten en veel verkeer. Voorzichtig.
- Taxi’s: er zijn er weinig voor zoveel mensen. Boek je transfer naar haven en luchthaven op tijd.
In Fira worden nog ritjes op ezels over de trappen van de oude haven aangeboden. De dieren raken uitgeput door de hitte, en de kwestie heeft de autoriteiten en dierenorganisaties beziggehouden. Neem de kabelbaan of loop.
🛏️ Waar je overnacht
| Regio | Voor wie | Goed om te weten |
|---|---|---|
| Fira | Eerste bezoek, zonder auto | Busknooppunt, veel winkels, veel mensen. |
| Firostefani, Imerovigli | Stellen, uitzicht op de caldera | Rustiger dan Fira, kamers met uitzicht zijn duur. |
| Oia | Een speciale gelegenheid | Magisch ’s avonds, maar druk en duur. |
| Kamari, Perissa | Gezinnen, strand, lagere kosten | Aan zee, zonder uitzicht op de caldera. |
| Pyrgos, Megalochori | Rust, wijn, auto | Echte dorpen in het midden van het eiland. |
🗓️ Plan voor drie dagen
Fira, Imerovigli en de zonsondergang
Loop het calderapad van Fira naar Firostefani en Imerovigli, ongeveer een uur. Klim naar Skaros en kijk daar naar de zonsondergang, met minder mensen dan in Oia.
Akrotiri, het Rode Strand en wijn
’s Ochtends naar Akrotiri, voor de hitte. Bekijk het Rode Strand vanaf het uitkijkpunt en zwem in Vlychada of Perissa. ’s Middags een proeverij bij een wijnhuis bij Pyrgos of Megalochori.
Met de boot naar de vulkaan en Oia
Boottocht naar Nea Kameni en de warme bronnen. ’s Middags naar Oia, loop de trappen af naar Ammoudi voor vis en ga terug na de zonsondergang, als de drukte weg is.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig?
Drie dagen zijn genoeg voor het belangrijkste: caldera, Akrotiri, vulkaan en een wijnhuis. Met vijf dagen heb je ook rustig tijd voor de stranden.
Kan ik er op een dag vanuit Athene heen?
Met het vliegtuig technisch gezien wel, maar het loont niet. De reis kost een halve dag. Blijf minstens twee nachten.
Is het veilig, met een vulkaan?
Ja. Wetenschappers houden de vulkaan en de aardbevingen in het gebied voortdurend in de gaten, en de autoriteiten informeren als dat nodig is. Kijk voor vertrek even naar de berichten van de Griekse autoriteiten.
Waar zie ik de zonsondergang zonder drukte?
Vanuit Imerovigli of Skaros, vanaf de vuurtoren van Akrotiri of vanaf een boot in de caldera.
Is Santorini in de winter de moeite waard?
Voor wandelen, uitzicht en rust wel. Voor zwemmen en uitgaan niet: veel zaken zijn van november tot maart dicht.
— Kathy
