🪪 Het eiland in het kort
📍 Waar het ligt
Naxos ligt midden in de Cycladen, in de Zuidelijke Egeïsche Zee. Vlak ten westen ligt Paros, ten noorden Mykonos en Delos, ten zuidoosten de Kleine Cycladen: Koufonisia, Iraklia, Schinoussa en Donoussa, die bij dezelfde gemeente horen. Met ongeveer 430 vierkante kilometer is het het grootste eiland van de groep.
📍 Waar Naxos ligt
Naxos ligt midden in de Cycladen, ten oosten van Paros en ten zuiden van Mykonos. In het rood zie je de vorm van het eiland, het grootste van de Cycladen. De veerboten vertrekken uit Piraeus.
🗺️ De kaart van het eiland
Naxos heeft de vorm van een peer, met een bergrug van noord naar zuid. De hoogste top is de Zas, rond de 1.000 meter, het hoogste punt van de Cycladen. De westkust is laag, met Chora, de luchthaven en een reeks lange zandstranden. In het midden liggen vruchtbare dalen met olijfbomen en boomgaarden, en de bergdorpen. De oostkust is steiler en leger, met weinig dorpen, zoals Moutsouna.
🗺️ De kaart van Naxos
Chora en de lange zandstranden liggen aan de westkust. In het midden rijzen de bergen op, met de bergdorpen rond de Zas. In het noorden, bij Apollonas, ligt de grote kouros. Tik op elk nummer om te zien wat het is.
Kaart: Bgabel / Wikivoyage (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
⚖️ Is het de moeite waard? Voor- en nadelen
Naxos is een van de meest complete eilanden van Griekenland, maar het past niet bij iedereen. Hier een eerlijk beeld.
📊 Kort samengevat, van 1 tot 5
👍 De voordelen
- Lange zandstranden met ondiep water aan de westkust, ideaal voor kinderen.
- Bergdorpen met marmer, pleinen en het hele jaar leven.
- Oudheden overal: de Portara, de kouroi, de tempel van Demeter.
- Een van de beste keukens van de Cycladen: BOB-kazen, aardappelen, vlees.
- Redelijker prijzen dan op Mykonos en Santorini.
👎 De nadelen
- Een groot eiland: zonder auto zie je maar een deel.
- Chora en de stranden in de buurt zijn in augustus vol.
- De meltemi waait hard, vooral ’s middags aan de westkust.
- Het nachtleven is rustig, niets voor wie clubs zoekt.
- De bergwegen zijn smal en bochtig.
📜 Een beetje geschiedenis
Volgens de mythe liet Theseus Ariadne op Naxos achter na zijn overwinning op de Minotaurus, en daar vond Dionysos haar en trouwde met haar. De god van de wijn werd de beschermer van het eiland. In de prehistorie was Naxos een centrum van de Cycladische beschaving, en het marmer ging de hele Egeïsche Zee rond. In de 6e eeuw v.Chr. was het een van de rijkste Griekse steden, in de tijd van de tiran Lygdamis, die met de tempel van de Portara begon.
In 1207 veroverde de Venetiaanse edelman Marco Sanudo het eiland en werd hertog van het Hertogdom van de Archipel, met Naxos als hoofdstad. Hij bouwde het Kastro op de heuvel van de oude akropolis, en veel marmer van de tempel van Apollo belandde in de muren. Het Venetiaanse bewind duurde tot de 16e eeuw, toen het eiland in Ottomaanse handen kwam. De oude katholieke families wonen nog steeds in het Kastro.
🏛️ Chora en de Portara
Het eerste wat je ziet als de veerboot aankomt, is de Portara, een marmeren poort van bijna zes meter hoog op het eilandje Palatia, dat met een smalle dam aan Chora vastzit. Het is de ingang van een tempel van Apollo die rond 530 v.Chr. werd begonnen en nooit af kwam. De poort bleef staan omdat hij te zwaar was om weg te halen. Bij zonsondergang wandelt heel Chora erheen.
Boven de haven klimt Chora door smalle steegjes naar het Kastro, de Venetiaanse stad met herenhuizen, wapenschilden boven de deuren en de katholieke kathedraal. In het Kastro ligt het Archeologisch Museum, met Cycladische beeldjes. Beneden, aan de boulevard en bij Agios Georgios, het stadsstrand, vind je de taverna’s, cafés en de promenade.
De poort van een tempel die nooit af kwam.
Chora vanaf de drempel van de tempel.
De bekendste zonsondergang van het eiland.
De huizen klimmen tot aan het Kastro.
De boulevard loopt vol met taverna’s en mensen.
De Venetiaanse stad boven de haven.
Foto’s: Olaf Tausch (CC BY 3.0), Manfred Werner – Tsui (CC BY-SA 4.0), Zde (CC BY-SA 4.0), Atle1963a (CC BY-SA 3.0), Stepanps (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🏡 De bergdorpen
Het echte Naxos zit in de dorpen. Halki, in het hart van het Tragea-dal, heeft pleinen onder wijnranken, oude herenhuizen en de Byzantijnse kerk Panagia Protothronos. Een oude stokerij maakt hier kitron, de likeur van citroenbladeren. Filoti, het grootste dorp, ligt aan de voet van de Zas, met een plein onder de platanen.
Apiranthos, hoog in de bergen, is gebouwd van steen en marmer: marmeren treden, marmeren steegjes, torens en kleine musea. De inwoners spreken met een eigen accent. Verder naar het noorden hangt Koronos tegen een kloof tussen de terrassen. De dorpen leven het hele jaar, en hun taverna’s koken met vlees, kaas en groenten van het eiland.
Pleinen, herenhuizen en kitron.
Een Byzantijnse kerk midden in het dorp.
Het dorp met de marmeren steegjes.
Steen, marmer en schaduw.
Het grootste dorp, aan de voet van de Zas.
Foto’s: Jocelyn Erskine-Kellie (CC BY-SA 2.0), rene boulay (CC BY-SA 3.0), CaS2000 (CC BY-SA 4.0), VasCr (CC BY 3.0), Stepanps (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🗿 Kouroi en antieke tempels
Naxos was het eiland van het marmer, en de groeven bewaren nog beelden die nooit af kwamen. In Apollonas, op de noordpunt, ligt een enorme kouros van meer dan tien meter lang in de groeve waar hij werd uitgehakt. Bij Melanes, in Flerio, ligt een kleinere kouros uit de 6e eeuw v.Chr. in een tuin. Zijn been brak tijdens het vervoer en hij werd achtergelaten.
Ten zuiden van Sangri, bij Gyroulas, staat de tempel van Demeter, gebouwd rond 530–520 v.Chr. Hij was helemaal van marmer, zelfs de dakpannen, en geldt als voorloper van de architectuur die later het Parthenon voortbracht. Een deel is hersteld, en ernaast staat een klein museum. Iets verder naar het oosten liggen op een heuvel de ruïnes van het Byzantijnse Kastro van Apalirou.
Meer dan tien meter, nog in de groeve.
Hij bleef hier liggen toen zijn been brak.
Helemaal van marmer, zelfs het dak.
De marmeren muren uit de 6e eeuw v.Chr.
Foto’s: Olaf Tausch (CC BY 3.0), Zde (CC BY-SA 4.0), CaS2000 (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🏖️ De stranden
De westkust van Naxos heeft enkele van de langste zandstranden van de Cycladen, met ondiep, helder water. Als de meltemi waait, staan daar golven, terwijl de oostkust rustiger blijft.
- Agios Georgios: het stadsstrand van Chora, ondiep, met taverna’s en cafés. Ideaal voor kleine kinderen.
- Agios Prokopios en Agia Anna: goudgeel zand en helder water, een paar minuten van Chora, met kamers en taverna’s.
- Plaka: meer dan vier kilometer zand met duinen. Het zuidelijke deel is minder druk.
- Mikri Vigla: twee baaien aan weerszijden van een rots. Een daarvan is een kitesurfspot.
- Alyko en Pyrgaki: op de zuidwestpunt, met duinen en ceders, en veel rustiger.
- Moutsouna en Psili Ammos: aan de oostkust, ver van alles, voor de dagen met meltemi.
⛰️ De Zas
De Zas, de berg van Zeus, is de hoogste top van de Cycladen. De klim begint meestal bij het kapelletje Agia Marina boven Filoti en duurt ongeveer anderhalf tot twee uur tot de top. Het pad is stenig, dus trek goede schoenen aan en neem water mee. Vanaf boven zie je half Naxos, de Kleine Cycladen, Paros en bij helder weer nog verder. Klim niet op het middaguur in juli.
Goudgeel zand, een paar minuten van Chora.
Duinen en kilometers zand.
De kitesurfspot.
Uitzicht tot Koufonisia en Keros.
Foto’s: Jules Verne Times Two (CC BY-SA 4.0), Atle1963a (CC BY-SA 3.0), Tsui (CC BY-SA 4.0), Zde (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🧀 Wat je eet
Naxos is een boereneiland en je eet er goed. Drie kazen hebben een BOB-status: de graviera van Naxos, de pittige arseniko en de xinomyzithra. De aardappelen van Naxos hebben een beschermde geografische aanduiding, en je krijgt ze gefrituurd in elke taverna. Proef in de dorpen vlees uit de aarden pot, haan in wijn en kikkererwtenstoof. Tot slot een glas kitron in Halki.
Foto: Ossony (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
📅 Wanneer je gaat
De beste tijd is juni en september: de zee is warm, de stranden zijn open en het is minder druk. In juli en augustus zitten Chora en de stranden in de buurt vol, en de meltemi waait hard. Mei en oktober zijn goed voor wandelen en de dorpen. Omdat Naxos het hele jaar leeft, vind je zelfs in de winter open taverna’s in Chora en in de dorpen.
Vanuit de haven van Chora varen boten naar Koufonisia, Iraklia, Schinoussa en Donoussa. Koufonisia, met zijn turquoise water, kan zelfs als dagtocht als de dienstregeling meezit. Check die van tevoren, want die verandert met het seizoen en het weer.
⛴️ Hoe je er vanuit Athene komt
| Vervoer | Duur | Vanaf | Goed om te weten |
|---|---|---|---|
| 🚤 Snelle boot | 3,5–4,5 uur | Piraeus | Sneller, maar schommelt bij wind. |
| ⛴️ Gewone veerboot | 5–6 uur | Piraeus | Goedkoper en stabieler, meestal met een stop op Paros. |
| ✈️ Vliegtuig | Minder dan een uur | Luchthaven van Athene | Kleine luchthaven met weinig vluchten, boek op tijd. |
Vanaf Ioulianou 50 is Piraeus makkelijk: lijn 1 vanaf Victoria tot het eindpunt, zonder overstappen. Voor de luchthaven neem je lijn 1 tot Monastiraki en dan lijn 3 richting Luchthaven. De veerboten leggen aan in de haven van Chora, recht onder de Portara, en vanaf daar is alles te voet. Lees onze gids voor de veerboten vanaf Piraeus.
🚌 Rondkomen op het eiland
- KTEL-bussen: vertrekken vanuit Chora naar de stranden van de westkust en naar de dorpen, tot Apollonas. Naar de stranden vaak, naar de dorpen maar een paar keer per dag.
- Auto: het beste voor de bergdorpen, de kouroi en de lege stranden. De bergwegen hebben veel bochten.
- Scooter of quad: handig voor de westkust, maar pas op voor wind en bochten.
- Te voet: Naxos heeft gemarkeerde paden tussen de dorpen, ideaal in de lente en de herfst.
🛏️ Waar je overnacht
| Regio | Voor wie | Goed om te weten |
|---|---|---|
| Chora | Zonder auto, eerste bezoek | Haven, bussen, strand en taverna’s te voet. |
| Agios Georgios | Gezinnen | Ondiep zandstrand, vijf minuten van Chora. |
| Agios Prokopios, Agia Anna | Strand en stellen | Goudgeel zand, bus naar Chora. |
| Plaka, Mikri Vigla | Rust, kitesurfen | Afgelegener, een auto helpt. |
| Halki, Filoti, Apiranthos | Wandelaars, eten, het echte eiland | Koel in de zomer, voor de zee heb je een auto nodig. |
🗓️ Plan voor drie dagen
Chora, het Kastro en de Portara
’s Ochtends door de steegjes van Chora en het Kastro, met het Archeologisch Museum. Zwemmen bij Agios Georgios of Agios Prokopios. ’s Middags wandel je naar de Portara voor de zonsondergang.
Bergdorpen en kouroi
Met de auto: tempel van Demeter bij Sangri, Halki voor koffie en kitron, Filoti en Apiranthos voor de lunch. Terug via Flerio om de kouros te zien.
Stranden van de westkust
Een dag op het zand: Plaka, Mikri Vigla en, als je tijd hebt, door naar Alyko met zijn ceders. Lunch in een taverna aan zee en de zonsondergang vanaf het strand.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig?
Minstens vier dagen. In drie dagen zie je Chora, een paar stranden en de belangrijkste dorpen. Met een week heb je ook tijd voor de Zas en een uitstapje naar Koufonisia.
Heb ik een auto nodig?
Voor Chora en de stranden van de westkust niet, de bussen zijn genoeg. Voor de bergdorpen, de kouroi en de lege stranden wel, minstens twee dagen.
Naxos of Paros?
Naxos is groter, landelijker en heeft betere zandstranden. Paros is chiquer, met een levendiger nachtleven. Ze liggen zo dicht bij elkaar dat veel mensen ze allebei doen. Lees ook onze gids voor Paros en Antiparos.
Is het goed voor kinderen?
Een van de beste. Agios Georgios, Agios Prokopios en Agia Anna hebben ondiep water en zand, en de prijzen zijn redelijker dan op andere grote eilanden.
Is het de moeite waard in de winter?
Voor dorpen, wandelen en eten wel. Naxos leeft het hele jaar, maar de meeste strandhotels zijn van november tot maart dicht.
— Kathy
