🪪 La carte d’identité de l’île
📍 Où se trouve l’île
Naxos se trouve au centre des Cyclades, dans l’Égée méridionale. Tout près à l’ouest se trouve Paros, au nord Mykonos et Délos, et au sud-est les Petites Cyclades : Koufonissia, Iraklia, Schinoussa et Donoussa, qui font partie de la même commune. Avec environ 430 kilomètres carrés, c’est la plus grande île de l’archipel.
📍 Où se trouve Naxos
Naxos se trouve au centre des Cyclades, à l’est de Paros et au sud de Mykonos. En rouge, tu vois la forme de l’île, la plus grande des Cyclades. Les ferries partent du Pirée.
🗺️ La carte de l’île
Naxos a la forme d’une poire, avec une échine de montagnes du nord au sud. Le plus haut sommet est le mont Zas, autour de 1 000 mètres, le point culminant des Cyclades. La côte ouest est basse, avec Chora, l’aéroport et une série de longues plages de sable. Au centre, il y a des vallées fertiles avec des oliviers et des vergers, et les villages de montagne. La côte est est plus abrupte et plus vide, avec peu de villages, comme Moutsouna.
🗺️ La carte de Naxos
Chora et les longues plages de sable sont sur la côte ouest. Les montagnes s’élèvent au centre, avec les villages autour du mont Zas. Au nord, à Apollonas, se trouve le grand kouros. Touche chaque numéro pour voir ce que c’est.
Carte : Bgabel / Wikivoyage (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
⚖️ Ça vaut le coup ? Points forts et points faibles
Naxos est l’une des îles les plus complètes de Grèce, mais elle ne convient pas à tout le monde. Voici un tableau honnête.
📊 En un coup d’œil, de 1 à 5
👍 Les points forts
- De longues plages de sable avec une eau peu profonde sur la côte ouest, idéales pour les enfants.
- Des villages de montagne en marbre, avec des places et de la vie toute l’année.
- Des sites antiques partout : la Portara, les kouroi, le temple de Déméter.
- Une des meilleures cuisines des Cyclades : fromages AOP, pommes de terre, viande.
- Des prix plus raisonnables qu’à Mykonos et à Santorin.
👎 Les points faibles
- Une grande île : sans voiture, tu n’en vois qu’une partie.
- Chora et les plages proches sont bondées en août.
- Le meltem souffle fort, surtout l’après-midi sur la côte ouest.
- La vie nocturne est tranquille, pas pour ceux qui cherchent des clubs.
- Les routes de montagne sont étroites et pleines de virages.
📜 Un peu d’histoire
Selon la mythologie, c’est à Naxos que Thésée abandonna Ariane après sa victoire sur le Minotaure, et c’est là que Dionysos la trouva et l’épousa. Le dieu du vin devint le protecteur de l’île. Dans la préhistoire, Naxos était un centre de la civilisation cycladique, et son marbre voyageait dans toute l’Égée. Au VIe siècle av. J.-C., c’était l’une des plus riches cités grecques, à l’époque du tyran Lygdamis, qui commença le temple de la Portara.
En 1207, le noble vénitien Marco Sanudo prit l’île et devint duc du duché de l’Archipel, avec Naxos pour capitale. Il construisit le Kastro sur la colline de l’ancienne acropole, et une grande partie du marbre du temple d’Apollon finit dans ses murs. La domination vénitienne dura jusqu’au XVIe siècle, quand l’île passa aux Ottomans. Les vieilles familles catholiques vivent toujours dans le Kastro.
🏛️ Chora et la Portara
La première chose que tu vois en arrivant en ferry, c’est la Portara, une porte de marbre de presque six mètres de haut sur l’îlot de Palatia, relié à Chora par une étroite chaussée. C’est l’entrée d’un temple d’Apollon commencé vers 530 av. J.-C. et jamais terminé. La porte est restée debout parce qu’elle était trop lourde pour être emportée. Au coucher du soleil, tout Chora s’y promène.
Au-dessus du port, Chora grimpe par des ruelles étroites jusqu’au Kastro, la ville vénitienne avec ses demeures, ses blasons au-dessus des portes et sa cathédrale catholique. Dans le Kastro se trouve le Musée archéologique, avec des idoles cycladiques. En bas, sur le front de mer et à Agios Georgios, la plage de la ville, tu trouveras les tavernes, les cafés et la promenade.
La porte d’un temple jamais terminé.
Chora depuis le seuil du temple.
Le coucher de soleil le plus célèbre de l’île.
Les maisons montent jusqu’au Kastro.
Le front de mer se remplit de tavernes et de monde.
La ville vénitienne au-dessus du port.
Photos : Olaf Tausch (CC BY 3.0), Manfred Werner – Tsui (CC BY-SA 4.0), Zde (CC BY-SA 4.0), Atle1963a (CC BY-SA 3.0), Stepanps (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🏡 Les villages de montagne
La vraie Naxos est dans ses villages. Halki, au cœur de la vallée de Tragea, a des places à l’ombre des treilles, de vieilles demeures et l’église byzantine de Panagia Protothronos. Une vieille distillerie y fabrique le kitron, la liqueur de feuilles de cédratier. Filoti, le plus grand village, s’étend au pied du mont Zas, avec sa place sous les platanes.
Apiranthos, haut dans la montagne, est bâti de pierre et de marbre : marches de marbre, ruelles de marbre, tours et petits musées. Ses habitants parlent avec leur propre accent. Plus au nord, Koronos s’accroche à un ravin entre les terrasses. Les villages vivent toute l’année, et leurs tavernes cuisinent la viande, les fromages et les légumes de l’île.
Places, demeures et kitron.
Une église byzantine au centre du village.
Le village aux ruelles de marbre.
Pierre, marbre et ombre.
Le plus grand village, au pied du mont Zas.
Photos : Jocelyn Erskine-Kellie (CC BY-SA 2.0), rene boulay (CC BY-SA 3.0), CaS2000 (CC BY-SA 4.0), VasCr (CC BY 3.0), Stepanps (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🗿 Kouroi et temples antiques
Naxos était l’île du marbre, et ses carrières gardent encore des statues jamais terminées. À Apollonas, à la pointe nord, un immense kouros de plus de dix mètres de long est couché dans la carrière où il a été taillé. Près de Melanes, à Flerio, un kouros plus petit du VIe siècle av. J.-C. est couché dans un jardin. Sa jambe s’est brisée pendant le transport et il a été abandonné.
Au sud de Sangri, à Gyroulas, se dresse le temple de Déméter, construit vers 530–520 av. J.-C. Il était entièrement en marbre, même les tuiles du toit, et il est considéré comme un précurseur de l’architecture qui a donné plus tard le Parthénon. Une partie a été restaurée, et un petit musée se trouve à côté. Un peu plus à l’est, sur une colline, se trouvent les ruines du Kastro byzantin d’Apalirou.
Plus de dix mètres, toujours dans la carrière.
Il est resté là quand sa jambe s’est brisée.
Tout en marbre, même le toit.
Les murs de marbre du VIe siècle av. J.-C.
Photos : Olaf Tausch (CC BY 3.0), Zde (CC BY-SA 4.0), CaS2000 (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🏖️ Les plages
La côte ouest de Naxos a quelques-unes des plus longues plages de sable des Cyclades, avec une eau claire et peu profonde. Quand le meltem souffle, la mer y forme des vagues, tandis que la côte est reste plus calme.
- Agios Georgios : la plage de Chora, peu profonde, avec tavernes et cafés. Idéale pour les petits enfants.
- Agios Prokopios et Agia Anna : sable doré et eau claire, à quelques minutes de Chora, avec chambres et tavernes.
- Plaka : plus de quatre kilomètres de sable avec des dunes. Sa partie sud est moins fréquentée.
- Mikri Vigla : deux baies de part et d’autre d’un rocher. L’une d’elles est un spot de kitesurf.
- Alyko et Pyrgaki : à la pointe sud-ouest, avec des dunes et des cèdres, et bien plus calmes.
- Moutsouna et Psili Ammos : sur la côte est, loin de tout, pour les jours de meltem.
⛰️ Le mont Zas
Le mont Zas, la montagne de Zeus, est le plus haut sommet des Cyclades. La montée part en général de la chapelle d’Agia Marina au-dessus de Filoti et prend environ une heure et demie à deux heures jusqu’au sommet. Le sentier est caillouteux : mets de vraies chaussures et prends de l’eau. De là-haut, tu vois la moitié de Naxos, les Petites Cyclades, Paros et, par temps clair, encore plus loin. Ne monte pas à midi en juillet.
Sable doré, à quelques minutes de Chora.
Dunes et kilomètres de sable.
Le spot de kitesurf.
Une vue jusqu’à Koufonissia et Kéros.
Photos : Jules Verne Times Two (CC BY-SA 4.0), Atle1963a (CC BY-SA 3.0), Tsui (CC BY-SA 4.0), Zde (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
🧀 Que manger
Naxos est une île agricole et on y mange bien. Trois de ses fromages sont AOP : la graviera de Naxos, l’arseniko piquant et la xinomyzithra. Les pommes de terre de Naxos ont une indication géographique protégée, et tu les trouveras frites dans toutes les tavernes. Dans les villages, goûte la viande cuite en pot de terre, le coq au vin et le ragoût de pois chiches. Pour finir, un verre de kitron à Halki.
Photo : Ossony (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
📅 Quand partir
La meilleure période, c’est juin et septembre : la mer est chaude, les plages sont ouvertes et il y a moins de monde. En juillet et en août, Chora et les plages proches sont bondées, et le meltem souffle fort. Mai et octobre sont parfaits pour la randonnée et les villages. Comme Naxos vit toute l’année, même en hiver tu trouveras des tavernes ouvertes à Chora et dans les villages.
Des bateaux partent du port de Chora vers Koufonissia, Iraklia, Schinoussa et Donoussa. Koufonissia, avec ses eaux turquoise, peut même se faire dans la journée si les horaires s’y prêtent. Vérifie-les à l’avance, car ils changent selon la saison et la météo.
⛴️ Comment y aller depuis Athènes
| Moyen | Durée | Départ | Remarques |
|---|---|---|---|
| 🚤 Ferry rapide | 3 h 30–4 h 30 | Le Pirée | Plus rapide, mais ça tangue quand il y a du vent. |
| ⛴️ Ferry classique | 5 à 6 heures | Le Pirée | Moins cher et plus stable, en général avec escale à Paros. |
| ✈️ Avion | Moins d’une heure | Aéroport d’Athènes | Petit aéroport avec peu de vols, réserve tôt. |
Depuis Ioulianou 50, Le Pirée est facile : ligne 1 depuis Victoria jusqu’au terminus, sans changement. Pour l’aéroport, prends la ligne 1 jusqu’à Monastiraki puis la ligne 3 vers l’Aéroport. Les ferries accostent au port de Chora, juste sous la Portara, et de là tout se fait à pied. Lis notre guide des ferries depuis Le Pirée.
🚌 Se déplacer sur l’île
- Bus KTEL : ils partent de Chora vers les plages de la côte ouest et vers les villages, jusqu’à Apollonas. Ils sont fréquents vers les plages, mais ne passent que quelques fois par jour vers les villages.
- Voiture : le meilleur moyen de voir les villages de montagne, les kouroi et les plages désertes. Les routes de montagne sont pleines de virages.
- Scooter ou quad : pratique pour la côte ouest, mais attention au vent et aux virages.
- À pied : Naxos a des sentiers balisés entre les villages, idéaux au printemps et à l’automne.
🛏️ Où loger
| Région | Pour qui | Bon à savoir |
|---|---|---|
| Chora | Sans voiture, première visite | Port, bus, plage et tavernes à pied. |
| Agios Georgios | Familles | Plage de sable peu profonde, à cinq minutes de Chora. |
| Agios Prokopios, Agia Anna | Plage et couples | Sable doré, bus pour Chora. |
| Plaka, Mikri Vigla | Calme, kitesurf | Plus isolé, une voiture aide. |
| Halki, Filoti, Apiranthos | Randonneurs, gastronomie, l’île authentique | Frais en été, il te faut une voiture pour la mer. |
🗓️ Programme sur trois jours
Chora, le Kastro et la Portara
Matinée dans les ruelles de Chora et au Kastro, avec le Musée archéologique. Baignade à Agios Georgios ou à Agios Prokopios. L’après-midi, marche jusqu’à la Portara pour le coucher du soleil.
Villages de montagne et kouroi
En voiture : temple de Déméter à Sangri, Halki pour un café et un kitron, Filoti et Apiranthos pour déjeuner. Retour par Flerio pour voir le kouros.
Plages de la côte ouest
Une journée sur le sable : Plaka, Mikri Vigla et, si tu as le temps, jusqu’à Alyko et ses cèdres. Déjeuner dans une taverne au bord de l’eau et coucher de soleil depuis la plage.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il ?
Au moins quatre jours. En trois jours, tu vois Chora, quelques plages et les principaux villages. Avec une semaine, tu as aussi le temps pour le mont Zas et une excursion à Koufonissia.
Ai-je besoin d’une voiture ?
Pour Chora et les plages de la côte ouest, non, les bus suffisent. Pour les villages de montagne, les kouroi et les plages désertes, oui, au moins pour deux jours.
Naxos ou Paros ?
Naxos est plus grande, plus rurale et a de plus belles plages de sable. Paros est plus mondaine, avec une vie nocturne plus animée. Elles sont si proches que beaucoup font les deux. Lis aussi notre guide de Paros et Antiparos.
Est-ce bien pour les enfants ?
L’une des meilleures. Agios Georgios, Agios Prokopios et Agia Anna ont une eau peu profonde et du sable, et les prix sont plus raisonnables que sur les autres grandes îles.
Ça vaut la peine en hiver ?
Pour les villages, la randonnée et la cuisine, oui. Naxos vit toute l’année, mais la plupart des hôtels de plage ferment de novembre à mars.
— Kathy
