Γιατί ο Σαρωνικός είναι πρακτικός
Τα νησιά του Σαρωνικού βρίσκονται ανάμεσα στην Αττική και την Πελοπόννησο. Δεν χρειάζονται πτήση, ούτε εβδομάδα άδεια, ούτε πολύωρο πλοίο στο Αιγαίο. Τα περισσότερα δρομολόγια φεύγουν από τον Πειραιά· η ακριβής πύλη φαίνεται πάντα στο εισιτήριο και στις ανακοινώσεις του λιμανιού.
Η Αίγινα είναι η πιο εύκολη και οικονομική. Η Ύδρα έχει το πιο δυνατό λιμάνι και καθόλου αυτοκίνητα. Ο Πόρος είναι ήρεμος και πρακτικός για οικογένειες. Οι Σπέτσες έχουν πιο αρχοντικό ύφος και μεγαλύτερη απόσταση. Το Αγκίστρι είναι μικρό, πευκόφυτο και συχνά συνδυάζεται με την Αίγινα.
Αίγινα: φιστίκι και Αφαία
Η Αίγινα είναι η πιο απλή επιλογή για ημερήσια εκδρομή. Έχει συχνά δρομολόγια, σύντομη διαδρομή από τον Πειραιά και αρκετά πράγματα για μια γεμάτη μέρα χωρίς να χαθείτε στις μετακινήσεις.
Η πόλη της Αίγινας έχει νεοκλασικά σπίτια, καφέ στο λιμάνι και πολλή κίνηση τα Σαββατοκύριακα. Από το 1828 ως το 1829 υπήρξε η πρώτη πρωτεύουσα του νεότερου ελληνικού κράτους, πριν η Αθήνα πάρει τον ρόλο.
Ο Ναός της Αφαίας, στην ανατολική πλευρά, χτίστηκε γύρω στο 500 π.Χ. και σώζεται σε καλή κατάσταση. Τα γλυπτά των αετωμάτων βρίσκονται σήμερα στο Μόναχο, ιστορία που παραμένει ανοιχτή στη συζήτηση. Ο ναός συνδέεται συχνά με το λεγόμενο «ιερό τρίγωνο» Αφαία-Παρθενώνας-Σούνιο, αν και αυτό λειτουργεί περισσότερο ως δημοφιλής αφήγηση παρά ως βασικό αρχαιολογικό δεδομένο.
Το φιστίκι Αιγίνης είναι ΠΟΠ. Μικρότερο και πιο αρωματικό από πολλά εισαγόμενα, πωλείται παντού στην πόλη: σκέτο, αλατισμένο, σε γλυκά, σε παγωτό. Για παραλίες, οι πιο πρακτικές επιλογές είναι ο Μαραθώνας, η Αγία Μαρίνα και η Πέρδικα.
Ύδρα: χωρίς αυτοκίνητα
Στην Ύδρα η μηχανοκίνητη κυκλοφορία είναι εξαιρετικά περιορισμένη, ώστε να προστατεύεται ο χαρακτήρας του οικισμού. Στο λιμάνι δεν ακούγονται μηχανάκια. Οι μετακινήσεις γίνονται κυρίως με τα πόδια, θαλάσσια ταξί, καρότσια και, για μεταφορές φορτίων, ζώα εργασίας. Αυτό δεν είναι φολκλόρ· είναι δύσκολη καθημερινή λειτουργία σε πέτρινα ανηφορικά σοκάκια.
Το λιμάνι είναι πέτρινο αμφιθέατρο από αρχοντικά πλοιοκτητών του 18ου αιώνα. Ο Leonard Cohen έζησε εδώ από το 1960 και αγόρασε σπίτι στο νησί. Η Sophia Loren γύρισε στην Ύδρα την ταινία «Το Παιδί και το Δελφίνι» το 1957. Το DESTE Foundation κάνει εκθέσεις σύγχρονης τέχνης στο παλιό σφαγείο, μόνο καλοκαίρι.
Οι παραλίες είναι κυρίως βραχώδεις: Μανδράκι, Βλυχός, Αυλάκι, Πλάκες. Αρκετές προσεγγίζονται με θαλάσσιο ταξί. Για περπάτημα, το μονοπάτι προς τη Μονή Προφήτη Ηλία θέλει χρόνο, νερό και παπούτσια, ειδικά με ζέστη.
Στο Ιστορικό Αρχείο-Μουσείο Ύδρας φαίνεται ο ρόλος του νησιού στην Επανάσταση του 1821. Η Ύδρα έδωσε πλοία, ναυτικούς και ναυάρχους. Αυτό εξηγεί και τα μεγάλα αρχοντικά γύρω από το λιμάνι.
Πόρος: στενό, πεύκα και εύκολη θάλασσα
Ο Πόρος χωρίζεται από τον Γαλατά της Πελοποννήσου με ένα πολύ στενό πέρασμα. Το νερό μοιάζει σχεδόν λίμνη και η κλίμακα είναι πιο ήπια από την Ύδρα ή τις Σπέτσες.
Η πόλη του Πόρου είναι μικρή, με το ρολόι στον λόφο ως σημείο αναφοράς. Για οικογένειες, ο Πόρος είναι από τις πιο ήρεμες επιλογές: μικρές αποστάσεις, ήπια θάλασσα, παραλίες χωρίς μεγάλη ταλαιπωρία.
Απέναντι, στον Γαλατά, βρίσκεται το Λεμονοδάσος, μια περιοχή που συνδέθηκε με λεμονιές και πορτοκαλιές. Οι παραλίες Ασκέλι, Μεγάλο Νεώριο και Ρώσικος Ναύσταθμος είναι οι βασικές στάσεις. Ο Ρώσικος Ναύσταθμος πήρε το όνομά του από τη ρωσική παρουσία στην περιοχή τον 19ο αιώνα.
Σπέτσες: αρχοντικά και Μπουμπουλίνα
Οι Σπέτσες είναι πιο μακρινή επιλογή για ημερήσια εκδρομή και γι' αυτό συχνά αξίζουν περισσότερο με διανυκτέρευση. Η άφιξη γίνεται στη Ντάπια, μπροστά σε νεοκλασικά και παλιά σπίτια ναυτικών οικογενειών.
Η κυκλοφορία αυτοκινήτων είναι περιορισμένη. Επιτρέπονται μηχανάκια και λειτουργούν ακόμη άμαξες. Το Παλιό Λιμάνι κρατά μνήμη ναυπηγείων και θαλασσινών επαγγελμάτων, όχι μόνο καφέ και εστιατόρια.
Η Λασκαρίνα Μπουμπουλίνα (1771-1825) έζησε και έδρασε στις Σπέτσες και έγινε από τις σημαντικές μορφές της Επανάστασης του 1821. Το σπίτι-μουσείο της είναι από τις βασικές επισκέψεις του νησιού. Το Αναργύρειο και Κοργιαλένειο Σχολείο συνδέεται με το μυθιστόρημα «The Magus» του John Fowles.
Για μπάνιο, οι γνωστές επιλογές είναι Αγία Μαρίνα, Άγιοι Ανάργυροι, Ζωγεριά και Βρέλλος. Τον Οκτώβριο γίνεται το Spetses Mini-Marathon, με τρέξιμο, κολύμπι και ποδήλατο.
Αγκίστρι: μικρό και πευκόφυτο
Το Αγκίστρι είναι μικρότερο και πιο χαμηλών τόνων από την Αίγινα. Τα πεύκα κατεβαίνουν κοντά στη θάλασσα και η κίνηση είναι πιο απλή. Είναι καλή επιλογή όταν θέλετε μπάνιο και λιγότερο πρόγραμμα.
Η Σκάλα είναι το βασικό σημείο άφιξης. Η Χαλικιάδα θέλει μονοπάτι και έχει πιο ελεύθερο χαρακτήρα. Πολλοί συνδυάζουν Αίγινα και Αγκίστρι την ίδια μέρα, αλλά αυτό αφήνει λίγο χρόνο σε κάθε νησί.
Χρόνοι πλοίων και τι να περιμένετε
Αίγινα
Η πιο σύντομη και συνήθως πιο οικονομική επιλογή, με συμβατικά και ταχύπλοα δρομολόγια.
Πόρος
Ήρεμη λύση για οικογένειες, με μικρές αποστάσεις και εύκολη θάλασσα.
Ύδρα
Το πιο δυνατό λιμάνι για πρώτη επίσκεψη, αλλά με λιγότερες αμμώδεις παραλίες.
Σπέτσες
Καλύτερα με διανυκτέρευση, αν υπάρχει χρόνος, γιατί η απόσταση τρώει μέρος της ημέρας.
Τα δρομολόγια και οι εταιρείες αλλάζουν ανά περίοδο. Τα ταχύπλοα είναι γρηγορότερα και ακριβότερα, ενώ τα συμβατικά πλοία προς Αίγινα είναι πιο αργά αλλά συνήθως πιο οικονομικά. Για ακριβείς ώρες και τιμές, ελέγξτε το εισιτήριο της ημέρας.
Εκτός αιχμής, η ίδια μέρα συχνά αρκεί για εισιτήριο. Καλοκαίρι και Σαββατοκύριακα χρειάζεται κράτηση. Οι οργανωμένες μονοήμερες κρουαζιέρες Αίγινα-Πόρος-Ύδρα είναι βολικές, αλλά αφήνουν λίγο χρόνο σε κάθε νησί.
Ημερήσιες εκδρομές που βγάζουν νόημα
Η Αίγινα βγαίνει καλύτερα ως πρώτη ημερήσια. Πρωινή αναχώρηση, βόλτα στην πόλη, λεωφορείο ή ταξί για Αφαία, φαγητό, φιστίκια και επιστροφή αργά το απόγευμα. Είναι πρόγραμμα γεμάτο, αλλά όχι εξαντλητικό.
Η Ύδρα θέλει λιγότερο πρόγραμμα. Άφιξη στο λιμάνι, περπάτημα στα στενά, μουσείο ή μικρή ανάβαση, φαγητό, και θάλασσα με θαλάσσιο ταξί προς Βλυχό ή Πλάκες. Ο Πόρος είναι η πιο ήρεμη οικογενειακή ημερήσια. Οι Σπέτσες γίνονται σε μία μέρα, αλλά η απόσταση τρώει αρκετό χρόνο.
Ποιο νησί για Σαββατοκύριακο
Η Ύδρα κερδίζει για ατμόσφαιρα και δύο νύχτες χωρίς αυτοκίνητο. Οι Σπέτσες έχουν καλύτερη αίσθηση όταν υπάρχει χρόνος για Παλιό Λιμάνι, μουσείο Μπουμπουλίνας και παραλίες εκτός Ντάπιας. Η Αίγινα είναι πιο οικονομική και εύκολη, ειδικά για οικογένειες. Ο Πόρος είναι χαλαρός, με μικρές αποστάσεις και ήρεμη θάλασσα.
Φαγητό ανά νησί
Στην Αίγινα, το φιστίκι μπαίνει παντού: από πέστο μέχρι παγωτό. Στην Πέρδικα τα ψαροταβερνάκια είναι η κλασική έξοδος. Στην Ύδρα εμφανίζονται αμυγδαλωτά και ψάρια στο λιμάνι, αν και οι τιμές ανεβαίνουν γρήγορα πάνω στο νερό.
Ο Πόρος έχει απλές ταβέρνες χωρίς πολύπλοκη τοπική κουζίνα. Στις Σπέτσες, το ψάρι αλά σπετσιώτα — με ντομάτα, σκόρδο και μυρωδικά — είναι η τοπική αναφορά.
Πότε να πάει κανείς
Απρίλιος ως Ιούνιος και Σεπτέμβριος ως Οκτώβριος είναι οι πιο άνετοι μήνες για Σαρωνικό. Ο καιρός είναι ήπιος, η θάλασσα μπαίνει στο πρόγραμμα και οι αποβάθρες δεν έχουν ακόμη την πίεση του Αυγούστου.
Ιούλιος και Αύγουστος φέρνουν τους Αθηναίους του Σαββατοκύριακου. Η Ύδρα και οι Σπέτσες ακριβαίνουν πρώτες. Τον χειμώνα τα πλοία συνεχίζουν, οι τιμές πέφτουν και τα νησιά γυρίζουν σε πιο καθημερινό ρυθμό.